NILO prolog / Del 1-3 / Del 4-6 / Del 7-9 / Del 10-12
13.
På Kvällstidningens redaktion var aktiviteten febril. Det var drygt en timme till nattens första deadline för riksupplagan och Annicka Fält satt framför sin skrivmaskin och stirrade på ett tomt manuspapper. Hennes tankar snurrade runt.
Nattredaktören hade rensat två uppslag för fallet Nils-Åke Ahlsell. På hans bord låg redan en stor undersökande artikel som kartlade det grova narkotikamissbruket under den senaste femårsperioden. Den talade om en positiv tendens, antalet tunga missbrukare minskade, antalet dödsfall likaså. Det var ingen säljbar nyhet.
Denna natt fick reportaget en ny vinkel. Nattredaktören hade spårat upp en antydan till åldersförskjutning, från åldersgruppen kring trettiofem nedåt mot tjugoårsgruppen. En minimal förskjutning, men tillsammans med detta första dödsfall i en ny generation kunde en trend antydas. Det var en nyhet.
Mats Sandrell, som nattredaktören hette, var en man i fyrtioårsåldern. Uppfödd på Kvällstidningen, en av de få som orkat hänga kvar i snart tjugo år och en av de få som försvarade den hårda linjen. Det sensationella och braskande istället för det undersökande och mänskliga som dominerade bland de något yngre journalister tidningen rekryterat den senaste tioårsperioden.
Annicka Fält var en av dem. Därför satt hon nu med skrivkramp. Mats Sandrells direktiv var militäriska. ”Detta är grejen. En ny våg missbrukare. Giftet som drabbar de unga vilsna. Ett offer for uppgivenheten och apatin”.
Nu skulle hon överföra hans vinkling till sina artiklar. Allt hon visste var att det fanns bilder på en död tjugofyraåring med en tom kanyl liggande framför sig. Hade han tagit en överdos? Hade han lockats att för första gången ta tunga droger och överdoserat? Hade han överhuvudtaget använt kanylen eller hade fotografen och polisen placerat den där?
Hon inte hade några illusioner om polisens metoder, eller om vissa fotografers hederlighet. Det gick många historier om fejkade scoop bland hennes kollegor
”Det första offret för en ny narkotikavåg hittades i går kväll död i en trappuppgång i Stockholms innerstad” började hon och suckade.
– Dra bara allt du vet, sade kollegan tvärs över bordet som hörde hennes protesterande stön. Vinkla inte.
”Den tjugofyraårige stockholmaren låg i en förvriden kroppsställning med en sk kanyl, en engångsspruta som kan köpas på apoteken, mellan benen. Narkotikapolisen undersökning inleddes omedelbart. Den ansvarige, kriminalinspektör Sven-Hugo Erlandsson, är känd för att gå metodiskt och noggrant tillväga. Enligt välinformerade källor…”
– Fan heller. Jag har inga som helst fakta eller bekräftelser på det här, skrek Annicka ut över nattredaktionen och slet upp manuspapperet med den oavslutade meningen ur skrivmaskinen, du får skriva det själv…
Hon slängde den ratade lappen i papperskorgen, Sandrell betraktade henne.
– Du vet att kriminalredaktionen redan ligger illa till. Det här gör det inte bättre, kommenterade han kallsinnigt.
– Det skiter jag i, sade Annicka, det är människor vi skriver om. Inte namnlösa pundare !
Hon drog åt sig sin svarta kappa och försvann ut i trappan svärande för sig själv över hyenor och andra blodtörstiga rovdjur som befolkade redaktionen. Att Peter Fransson hade genomskadat Kvällstidningen före henne retade henne ytterligare. Han hade haft nerven att säga upp sig, ta konsekvenserna av sina åsikter. Hon rusade ut i natten för att få tag på honom.
14.
Franssons whisky var halverad under plågsamma sväljningar när Axel återvände från ateljén. Konstnärens ansiktsdrag var åtstramade och stela, de visade tecken på att återgå till den dvala de befann sig i under hans arbetsperioder.
– Varsågoda, jag har sett nog, men titta ni, sade han med sammanbitna läppar som motvilligt rörde sig i takt med de framkrampade orden.
Anettes och Tom reste sig och gick mot ståldörren. Fransson väntade på att nattens fynd Helena skulle följa dem till den unika vernissagen i ateljén. Axel hällde upp ännu ett glas whisky och smuttade på det.
– Du vet att Nilo är död va, sade Fransson direkt och utan omskrivningar. Axels blick visade ingen förvåning, ingen ilska, ingen nyfikenhet.
– Jag vet att ni umgicks, jag är uppriktigt ledsen, fortsatte Fransson.
Axels ögon såg rakt igenom honom, långt bort. Ljuset från de nakna lysrören speglade sig i Axels svarta pupiller. Det avslöjade obarmhärtigt hur de omgivande grönblå musklerna började arbeta och andra fokus så att ögonen återigen träffade Fransson. De redan spritvattniga vitorna fylldes av vätska.
– Jag hade ingen aning, sade Axel.
Fransson reste sig för att lämna honom ensam. Inne i ateljén skar det knivskarpa ljuset hål på alla skuggor.
Anette gick långsamt fram och tillbaka framför duken, som för att i detalj studera Axels penseldrag. Tom satt på huk vid väggen mittemot och stirrade. Helena stod som en isstod med blicken fixerad vid gestalten. Fransson tog fram en lugnande Marlboro, tände den och lutade sig mot ena sidoväggen för att få fri sikt.
Det första han registrerade var ansiktsdragen. Nilos höga panna, hans bakåtslickade blonda hår och hans markerade kindben. Nilos ansikte. Död. Men ändå levande.
Resten av kroppen var däremot Axels egen. Samma senighet, samma krampaktigt spända muskler. Den aggressiva, vildsinta penselföringen var fylld av Axel A:sons rastlösa energi.
Fransson kände ett intensivt illamående. Den röda, ettriga och brutala färgen på duken var så fysiskt påträngande att han vände skarpt på klacken och gick ut ur ateljén. De andra blev kvar i samma ställning, förhäxade.
Axel satt hopsjunken med händerna framför ansiktet. Kroppen var spänd som en fiolsträng under det löst hängande tyget i den svarta kostymen.
– Jag är verkligen jävligt ledsen, sade Fransson så balanserat han förmådde. Jag visste inte att du lånat Nilos drag till din målning…
– Det är OK, mumlade Axel inifrån händerna.
– Vill du att jag ska göra något. Ta med mig Helena härifrån…
– Om du kan ta duken omedelbart är det din bästa gärning för en vän, sade han och lyfte huvudet så att de tårfyllda kinderna blev synliga.
– Det går inte att rulla ihop den än Axel. Färgen måste torka först.
– Då åker jag bort tills du tagit den härifrån. Jag åker omedelbart.
– Visst, jag fixar det, sade Fransson, lättad över att Axel så snabbt verkade samla sig igen.
Han tog Axels nycklar, gick tillbaka in i ateljén och bad dem gå ut till Axel. Stannade kvar några ögonblick och såg for första gången helheten. Det var en förkrossande bild. Alla Axels talanger fanns sublimerade i den. Hans färgkänsla, hans fysiska penseldrag, hans hänsynslöshet och hans osvikliga känsla för proportioner.
Axel har investerat sitt liv i den här målningen, tänkte Fransson och släckte lysrören, stängde ståldörren och vred med dubbla slag om nyckeln i det bastanta låset som skyddade ateljén mot ovälkomna ögon.
Ute på soffan hade Axel kastat sig i Anettes famn och begravt ansiktet i hennes mage. Tom stod handfallen bredvid och Helena var långt utanför trion. Avvaktande och osäker på vad Anette spelade för roll i Axels liv.
– Vill du åka med mig till Köpenhamn Helena. Nu. Inatt, sade Axel .
Helena såg först förbryllad ut, vred fötterna som hamnat i en obekväm ställning i de sylvassa och spetsiga skorna. Hennes kinder blossade upp under den ostyriga och vilda röda hårmanen och hon tittade blygt på Axel till svar.
– Jag åker gärna med.
– Dina föräldrar har kvar huset i Gilleleje va, kan jag låna det, sade Axel och vände sig mot Anette.
– Visst, sade Anette som sällan tappade fattningen men nu lyste av tusen obesvarade frågor.
– Varför åker vi inte ner allihop, frågade den praktiskt lagde Tom. Jag har gamla Mercedezen, hon håller nog ihop för ett litet äventyr…
Axels blick var fylld av fientlighet. Fransson kände igen eremiten i Axel. Behovet av flykt undan alla problem var ett av deras gemensamma drag. Axel ville stänga ute omvärlden tillsammans med den sköna Helena.
– Det skulle va oerhört snällt av er om ni forslade oss dit, men sedan måste jag stänga mottagningen och pusta ut, sade Axel med en lättad ton.
Hans svar rensade luften. Anette slappnade av, stelheten och respekten för den nye Axel hon fått en glimt av var borta och hon hoppade upp, startklar. Axel tog den fulla flaskan, iväg nedför trappan med de andra i släptåg.
Kvar stod Fransson med en gnagande oro. Han hade sinnet av Axels blick purfärskt framför sig så som den såg ut när han meddelade att Nilo var död. Något bekymrade Axel djupt, något Fransson inte kunde precisera.
15.
Den gråsvarta Saab Turbon passerade Stockholms södra förorter med dess monumentala fyrkantighet. Farten ökade betydligt och bilen skar genom natten som en stålkniv, vass och blänkande.
Hans Hansen lutade sig mot ryggstödet, öppnade sin stora portfölj, tog fram en kalvskinnsklädd fickplunta försedd med bokstäverna HH i ett monogram. Han lyfte pluntan mot munnen, drog in aromen i näsborrarna och tog en klunk.
– Svart Renault, mumlade han för sig själv. Ett elixir för själen.
Vätskan låt han glida nedför matstrupen, värma inälvorna och sprida sig ut i kroppen som lätta kittlingar av mjuka strutsfjädrar.
– Allt under kontroll hoppas jag, vi måste hinna, sade han med en tonlös stamma som inte tålde motsägelser.
Från framsätet syntes två diskreta nickar. Efter ytterligare en klunk skruvade han på korken, stoppade ned pluntan i väskan och slöt ögonen. På hans inre näthinnor rullade landskapet förbi. De dubbla motorvägsfilerna, de enstaka kattögonen av ljus på andra sidan stålräcket som delade vägbanorna.
Bara ett år tidigare hade Hans Hansen själv rattat Saaben längs vägen mellan Stockholm och Köpenhamn. En diskret undanmanöver så inte den svenska tullen skulle känna igen hans flitiga resmönster över kanalen.
Nu fanns hans två effektiva assistenter i framsätet, perfekta chaufförer, livvakter och hantlangare i det spel Hans Hansen bedrev under sin täckmantel som konsthandlare. Han visste att tiden höll på att rinna ut, att någon snart skulle viska obehagligheter i fel öron.
Men än opererade han vidare och avvaktade det slutgiltiga språnget hans viktigaste protegé Axel A:son snart var mogen för. Språnget över Atlanten, språnget in i de sfärer där konst länge varit värdefullare än guld och de etablerade namnen stigit i värde snabbare än någon finansverksamhet. Undantaget heroinhandeln.
Uppmuntrad av sina framtidsplaner slumrade han lugnt in. Tyngden av kroppen stöttades av säkerhetsbältet som denne förutseende affärsman alltid monterade på med precision.
Boken finns att beställa i tryckt upplaga – https://medieman.com/roman-forlag/