Temat på Fotografiska Stockholms nya utställning är en fråga – är Män OK? – för att svara ställer man ut en bred internationell samling fotografer som studerat olika grupper av män och manliga ideal. Från ett gym i Kina till pappalediga män i Sverige. Det är ett både spretigt och närgånget perspektiv man får se i de mörka rummen.
Som vi alla vet kan fotografi idag vara allt från mobilsnapshots till storformat i studio, allt från dokumentärt till arrangerat poserande. Mängden möjliga tekniker och format är stor och på Fotografiska finns alla former representerade.
Mest berörd blir jag av en serie bilder ukrainska soldater själva tagit från sin vardag i armén. En ryggsäck med gosedjur, antagligen lånade från mannens barn. Ett naket kors av spretiga träpinnar i blixtljus. Bilderna berör för att de så tydligt blir en berättelse som är högst personligt upplevd. Det är snapshots med ett hjärta, ett sårigt och privat hjärta.
Fotografen Sergey Melnitchenko delade i projektet ”Frontline Rolls” ut engångskameror till soldaterna vid fronten i Ukraina.
I presentationen Fotografiska publicerats på webben betonas utforskande av mångfald och identitet – ”Harder Better Faster Stronger – Are Men OK? samlar Fotografiska 30 konstnärer från världen över för att undersöka just detta. Från looksmaxxing till barslagsmål, från pappaledighet till wrestling – och från ideal kring styrka, mod och självsäkerhet till omsorg, tårar och osäkerhet.”
Allt detta finns i bildmyllret men mycket försvinner också i denna cocktail av stilar och motiv. Vissa projekt sticker ut genom sin visuella styrka, som Tobias Åhlbergs svit ”Self-Morphologies” där han närstuderar sin egen kropp på ett naket och inkännande sätt.
Intentionen med temat är uppenbart, rentav övertydligt. Att spegla manligheten i alla dess former, styrka och svaghet. Svaret på frågan utställningen ställer blir istället ett påstående – Men Are OK ! Mitt i allt det extrema är vi samtidigt ok, våra egenheter är resultatet av sociala roller och nedärvda stigman. Av kulturella koder och individuella gener.
Mitt i all denna självklarhet berör ett projekt mig lite extra, som far till två nu vuxna söner träffar det mig i hjärtgropen. En bild på en hand som visar ett hjärttecken och i en text ”Teach your son how to love”.
Thore Soneson 2026 10 08
https://stockholm.fotografiska.com/sv/exhibitions/harder-better-faster-stronger